La nutrición recurre a procesos de absorción de [[gas]] y de [[disolución (química)|soluciones]] [[mineral]]es ya directamente en el agua para los vegetales inferiores y las [[Planta acuática|plantas acuáticas]], ya en el caso de los vegetales vasculares en la ''solución nutritiva'' del [[suelo]] por las [[raíz (botánica)|raíces]] o en el aire por las [[hoja]]s.
Las raíces, el tallo y las hojas son los órganos de nutrición de los vegetales vascularizados: constituyen el ''aparato vegetativo''. Por los pelos absorbentes de sus raíces (pelos radiculares), la planta absorbe la solución del suelo, es decir el agua y las [[sales minerales]], que constituyen la [[Savia|savia bruta]] (ocurre que las raíces se asocian a [[hongo]]s para absorber mejor la solución del suelo, se habla entonces de [[micorriza]]).
[[micorriza]]).
En las hojas se efectúa la [[fotosíntesis]]; la planta recibe [[aminoácido]]s y [[azúcares]] que constituyen la [[Savia|savia elaborada]]. Bajo las hojas, los [[estoma]]s permiten la evaporación de una parte del [[agua]] absorbida (oxígeno: O2) y la absorción de [[dióxido de carbono]] (CO2). Por el [[tallo]], circulan los dos tipos de savia: la savia bruta por el [[xilema]] y la savia elaborada por el [[floema]].
[[floema]].
Los elementos esenciales requeridos por las plantas superiores son exclusivamente de naturaleza inorgánica.<ref>{{cita libro|apellidos1=Mengel y Kirkby|nombre1=Konrad y Ernest|título=Principios de Nutrición Vegetal|fecha=2000|editorial=IPI|isbn=3906535037|página=12|páginas=696|edición=traducción al español 4ta edición|url=http://www.proain.com/libros.html|fechaacceso=24 de enero de 2015|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20180806200628/http://proain.com/libros.html|fechaarchivo=6 de agosto de 2018}}</ref> Para que un elemento sea considerado un nutriente esencial de las plantas debe satisfacer las tres condiciones siguientes<ref>{{cita publicación|apellidos1=Arnon|nombre1=Stout|título=The essentiality of certain elements in minute quantity for plants with special reference to copper|publicación=Plant Physiology|fecha=1939|volumen=14|número=2|página=371|páginas=375|url=http://www.plantphysiol.org/content/14/2/371.citation|fechaacceso=23 de enero de 2015|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20150924093942/http://www.plantphysiol.org/content/14/2/371.citation|fechaarchivo=24 de septiembre de 2015}}</ref>(Arnon y Stout, 1934):
1934):
1) Una deficiencia de este elemento hace imposible que la planta complete su ciclo vital.
2) La deficiencia es específica para el elemento en cuestión.
3) El elemento está directamente implicado en la nutrición de la planta con función específica e insustituible.
insustituible.
Basándose en el contenido de cada nutrimento dentro del tejido vegetal, se pueden clasificar en macronutrientes y micronutrientes. Cabe hacer énfasis en que esta división no obedece al tamaño molecular del elemento ni a la importancia de los mismos; todos son esenciales pero los macro se requieren en mayores cantidades.{{cr}}
