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El [[21 de febrero]] de [[2008]], el '''vuelo 518 de [[Santa Bárbara Airlines]]''' despegó a las 21:59 UTC del [[Aeropuerto Alberto Carnevalli]] deservía la ciudad deruta [[Mérida (Venezuela)|Mérida]]-[[Caracas]], en [[Venezuela]], concuando destinose aaccidentó alfatalmente el [[Aeropuerto Internacional21 de Maiquetía Simón Bolívarfebrero]], ende [[Maiquetía2008]], [[Estadoen Vargas]],las elmontañas cualandinas sirveque arodean la ciudad de Mérida pocos minutos después del despegue. Despegó a las 5:29 de la tarde del [[CaracasAeropuerto Alberto Carnevalli]] en la ciudad de Mérida. Como es habitual, la aeronave informó su despegue con la torre de control de Mérida. No obstante, poco después de su primer informe la aeronave, con matrícula ''YV-1449'', de tipo Aeroespatiale [[ATR 42|ATR 42-300]], no se comunicó con su punto de control siguiente ([[Aeropuerto Nacional Antonio Nicolás Briceño]] de la ciudad de [[Valera]], [[Estado Trujillo]]), por lo que el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) debió declararla en fase [[DETRESFA]], lo cual se realiza cuando una aeronave deja de tener comunicaciones con un punto en específico por un determinado tiempo.
Uno de los pasajeros fue el alcalde del [[municipio Rangel]] Alexander Quintero (cuya capital es la ciudad de [[Mucuchíes]], estado [[Mérida (estado)|Mérida]]) y su hijo Eisberth Quintero de 11 años de edad. Al principio, el avión fue considerado oficialmente como desaparecido, sin embargo testigos informaron haber escuchado una explosión. El Instituto de Protección Civil y Administración de Desastres declaró que podrían haber sido hallados los restos del avión desaparecido en el Páramo de los Conejos, un sitio ubicado a unos diez kilómetros del aeropuerto de origen.<ref>{{cita publicación|url=http://www.elmundo.es/elmundo/2008/02/22/internacional/1203648407.html |título=Sigue la búsqueda del avión venezolano con 46 personas siniestrado en los Andes |editorial=El Mundo|fecha=22 de febrero de 2008}}</ref>
[[Santa Bárbara Airlines]] se pronunció en dos ocasiones; en su primer comunicado manifestaron las palabras de condolencia a los familiares de los pasajeros y tripulantes que fallecieron en el trágico accidente y, además, que se ofrecerían en toda disposición para el traslado de los mismos y para cualquier servicio que los mismos requirieran. En su segundo comunicado<ref name="2do">[https://web.archive.org/web/20080225205552/http://globovision.com/news.php?nid=79695 Segundo comunicado de Santa Bárbara Airlines]</ref> hizo alusión al levantamiento de la orden desprendida del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil en la cual obligaban a la empresa a cesar las operaciones donde se utilizara el avión tipo Aeroespatiale [[ATR 42|ATR 42-300]], por lo tanto, todos los vuelos nacionales habían sido cancelados. Los vuelos internacionales no se interrumpieron y posteriormente la ruta [[Aeropuerto Alberto Carnevalli|Mérida]] - [[Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar|Maiquetía]] estaría siendo cubierta con entera normalidad, aunque los vuelos serían redirigidos al [[Aeropuerto Internacional Juan Pablo Pérez Alfonso]] en [[El Vigía]], a unos noventa kilómetros de Mérida.
Uno de los pasajeros era el alcalde del [[municipio Rangel]] Alexander Quintero (cuya capital es la ciudad de [[Mucuchíes]], estado [[Mérida (estado)|Mérida]]) y su hijo Eisberth Quintero de 11 años de edad.
== Desarrollo de los acontecimientos ==
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