Hardinge, nieto de [[Henry Hardinge|Henry Hardinge,]], antiguo [[Gobernador General de la India]], fue educado en el [[Colegio Eton|Eton College]] y en el [[Trinity College (Cambridge)|Trinity College]] de [[Cambridge]]. Accedió al servicio diplomático en [[1880]], convirtiéndose en embajador en [[Rusia]] en [[1904]]. En [[1906]] fue ascendido al puesto de Subsecretario Permanente de Asuntos Exteriores, trabajando, a pesar de su conservadurismo, junto al Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, [[Edward Grey|Edward Grey]]. En [[1910]], Hardinge fue elevado a la dignidad de [[Barón]], otorgándosele el título de Barón Hardinge de Penshurst, y nombrado por el gobierno de [[Herbert Henry Asquith|Asquith]], [[Gobernador General de la India|Virrey de la India]].
Su periodo de mandato fue uno de los más memorables, destacando la visita de [[Jorge V del Reino Unido|Jorge V]] y la reunión de [[Delhi]] de [[1911]], así como el traslado de la capital desde [[Calcuta]] a [[Nueva Delhi]] in [[1912]].
