Antes de la elaboración de este alfabeto, los griegos empleaban un [[Silabario (sistema de escritura)|silabario]] para la escritura, llamado sistema [[lineal B]], utilizado en [[Creta]], y zonas de la [[Grecia]] continental como [[Micenas]] o [[Pilos]] entre los [[siglo XVI a. C.|siglos XVI a. C.]] y [[siglo XII a. C.|XII a. C.]] Los fragmentos conservados en lineal B están escritos en lo que parece una versión primitiva de los dialectos [[arcado-chipriota]] y jónico-ático, un dialecto llamado [[micénico]]. El lineal B se desarrolló a partir de un silabario anterior, llamado [[Lineal A]], empleado para escribir el idioma [[eteocretense]], una [[Indoeuropeo#Preindoeuropeo|lengua pre-indoeuropea]] hablada por los nativos cretenses antes de la invasión griega de la isla, y no representa del todo correctamente la [[fonética]] del dialecto micénico. Esta y otras razones llevaron a su abandono y al desarrollo de un alfabeto completamente nuevo.
[[Archivo:NAMA Alphabet grec.jpg|thumb|Alfabeto griego arcaico. Museo Arqueológico Nacional de Atenas.]]
