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La geografía física es la ciencia de la tierra que estudia el medio físico. Los principales elementos que estructuran el medio físico corresponden al relieve, las aguas terrestres, los mares y océanos, el clima, la vegetación, la fauna y el suelo; y el estudio de cada uno de estos da origen a distintas subramas de la geografía física como son:
La climatología. Engloba subdisciplinas más especializadas: La climatología analítica, la climatología sinóptica, la topoclimatología o la climatología urbana
La geomorfología. Esta disciplina es estudiada en mayor o menor medida dentro de la geología, la geografía, la arqueología y la ingeniería civil y ambiental. Engloba subdisciplinas más especializadas como: la geomorfología fluvial, la geomorfología de laderas, la geomorfología litoral, la geomorfología glaciar, la geomorfología dinámica y la geomorfología climática.
La hidrología. Engloba subdisciplinas más especializadas como: la hidrología fluvial y la hidrología marina.
- La glaciología. Se preocupa de los múltiples fenómenos actuales y pasados, relacionados con la extensión, distribución, causas, características, procesos, dinámicas, clasificaciones e implicancias del agua en estado sólido, en todas las manifestaciones que puede presentarse en la naturaleza (glaciares, hielo, nieve, granizo, neviza, etc).
La biogeografía. Presenta dos ramas principales: la fitogeografía y la zoogeografía.
- La edafología. Estudia la composición y naturaleza del suelo en su relación con las plantas y el entorno que le rodea.
El estudio de los riesgos naturales. Es una disciplina muy relacionada con otras áreas como la geoquímica, la geobotánica, las ciencias forestales o la edafología.
- La paleogeografía. Es el estudio de la geografía antigua de la superficie terrestre.