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El rally es una modalidad de automovilismo cronometrada que se desarrolla por etapas con salida individual sobre carreteras públicas cerradas al tráfico. Los participantes, compuestos por un piloto, un copiloto y un vehículo, deben completar en el menor tiempo posible una serie de tramos. El piloto que utilice el menor tiempo en recorrer la totalidad de los mismos resulta el vencedor.

Es una de las pocas disciplinas automovilísticas que no se disputan en circuitos cerrados, lo que imposibilita conocer de antemano el trazado y memorizarlo por completo. Los participantes de los rallyes compiten con automóviles de turismo debidamente modificados para su adaptación a la competición.

Se organizan en todo el mundo competiciones continentales, nacionales y regionales de rally. La FIA organiza entre otras competiciones el Campeonato Mundial de Rally, que rallies disputados en varios continentes bajo diferentes condiciones climatológicas y superficies: asfalto, gravilla, barro, nieve y hielo.

El rally raid es una disciplina de automovilismo que se disputa campo a través. En cada jornada de una prueba, los participantes deben recorrer cientos de kilómetros de un pueblo a otro. A diferencia del rally, por lo general no hay caminos delineados, sino que se corre sobre dunas y estepas. Por tanto, una de las claves de este tipo de carreras es la orientación. Previo a la aparición de los sistemas de navegación satelital, los pilotos y copilotos debían guiarse mediante mapas y brújula.

Durante un raid unos de los participantes deben soportar calor intenso, arena y viento, teniendo que poder atravesar obstáculos importantes, a veces incluso el vehículo puede quedarse clavado en la arena por lo que es importante llevar las herramientas necesarias para sacarlo.

Piloto seleccionado
Jean-Louis Schlesser (nacido el 12 de septiembre de 1948 en Nancy) es un piloto de automovilismo francés con experiencia tanto en circuitos como en rally raid. Es el sobrino del también piloto Jo Schlesser.

Se destaca por haber ganado el Campeonato Francés de Superturismos de 1985, el Campeonato Mundial de Resistencia de 1989 y 1990, y el Rally Dakar de 1999 y 2000. Aparte de su actividad como piloto, Schlesser desarrolló buggies con lo que compitió en rally raid.

Competición seleccionada
El Rally Dakar es una competición anual de rally raid disputada durante dos semanas en enero. Se la considera como uno de los rallies más duros y el más famoso del mundo. Las cuatro categorías participantes son automóviles, camiones, motocicletas y cuatriciclos. El terreno varía considerablemente, atravesando zonas de arena, rocas, barro y vegetación, hasta carreteras secundarias. La inscripción en la prueba es abierta, lo cual abarca desde pilotos oficiales hasta amateurs.

Hasta 2008, el Rally Dakar llevaba a los corredores desde alguna ciudad de Europa, pasando por las dunas y rocas del norte de África, hasta la ciudad de Dakar, Senegal. Durante muchos años partió de París, Francia. Desde 1995 la partida fue rotando por distintas ciudades de Francia, España y Portugal.

Asimismo, el final de la prueba tampoco ha sido siempre Dakar. En 1992, la carrera atravesó el continente africano de norte a sur, para terminar en Sudáfrica. En 2000 y 2003, la carrera se disputó atravesó el norte de África de este a oeste para finalizar en Egipto.

En 2008, la prueba se suspendió para evitar posibles atentados terroristas. El rally se desarrolla desde 2009 en Sudamérica, habiendo visitado Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

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