Se trata de la obra arquitectónica más importante de cuantas se realizaron en Asturias durante el siglo XX. Además, con sus 270 000 m² hasta el siglo XX fue el edificio civil más grande de España pero desde el 2006 el Aeropuerto Adolfo Suárez lo supera.[3][4] Está declarado Bien de interés cultural con la categoría de Monumento desde 2016.[5]
El objetivo fundacional concreto fue el de formar a niños huérfanos de padres víctimas de accidentes laborales en la minería, para lo que se proyectó un edificio que pudiera atender a mil alumnos y que contara con las distintas dependencias requeridas para el desarrollo de la vida estudiantil, como residencia, escuela, talleres industriales, granja, instalaciones deportivas o campos de cultivo.[9]
El Ministerio de Trabajo encomendó a la Junta del Patronato de la Fundación la responsabilidad de llevar adelante la obra por Orden de 14 de junio de 1946.[10] De este modo Girón de Velasco, ministro de Trabajo, "apadrina" el proyecto.[11]
Se encargó la construcción del complejo a un equipo de arquitectos dirigido por el madrileñoLuis Moya Blanco y formado por él mismo, su hermano Ramiro Moya Blanco, Pedro Rodríguez A. de la Puente y el gijonés José Marcelino Díez Canteli. Los mejores técnicos de la época se ocuparon de las diferentes especialidades que la obra demandó. De este modo se formó un extenso equipo de trabajo formado por:[12][13]
Arquitectos: El equipo principal lo formaron Luis Moya Blanco, Ramiro Moya Blanco, Pedro Rodríguez A. de la Puente y José Marcelino Díez Canteli. También colaboraron Luis García Amorena, Manuel Thomas y el ingeniero Juan Moya Blanco para el cálculo y diseño de la estructura, así como el matrimonio de Manuel López Mateos y María Juana Ontañón, que diseñaron el Parainfo.
Aparejadores y técnicos: Manuel de las Casa Rementería, Alberto Fernández García, Luis Junquera, Fernando Martín y José María Mendoza. Gabino Figar, ingeniero agrónomo, elaboró la Granja Escuela.
Jardineros:Javier Winthuyssen, Inspector Nacional de Parques y Jardines Artísticos;
Se adquirieron en la carretera de Gijón a Villaviciosa, al sur de la parroquia de Somió, unos terrenos con una superficie de 1 544 572 m², de los que 381 551 m² lo fueron mediante el trámite de expropiación forzosa. Otra superficie complementaria, de 1 464 300 m², se adquirió para la Granja Lloreda, en El Infanzón.[14]
Granja anexa al edificio, actual IES Universidad Laboral
Las obras se iniciaron el 1 de abril de 1948, día de la Victoria,[10] y se prolongaron hasta febrero de 1957.[15]El primer curso escolar comenzó en 1955.[16]
Durante el transcurso de las obras, en 1950, el ministro de Trabajo, Girón, anunció la creación de las Universidades Laborales, destinadas a la formación profesional de los jóvenes con una gran ideología nacionalsindicalista y católica.[17]La primera Universidad Laboral de España fue la de Gijón, creada en 1955 al iniciarse el curso lectivo en la Universidad Laboral«José Antonio Girón». De este modo desaparece parcialmente su enfoque como orfanato minero.[18]
La Fundación «José Antonio Girón» se disuelve a nivel económico en 1954 y se integra en la Caja de Seguros de las Mutualidades Laborales, que era la mayor aportadora de fondos de la enorme obra.[19][3] A pesar de eso, la gestión de la Universidad siguió en manos del Patronato de la fundación, formado por varias personalidades y especialmente por José Antonio Girón. Sin embargo, en 1957 Girón es destituido como ministro debido a su creciente protagonismo y, debido a que las universidades laborales, y en especial la de Gijón, eran prácticamente un proyecto personal suyo, se decide la disolución del Patronato y la gestión del centro se transfiere exclusivamente al Ministerio de Trabajo.[20]En 1957 se paralizan las obras y se inicia una investigación ante sospechas de despilfarro en la construcción, aunque sus conclusiones acabaron siendo incluso positivas sobre el bajo coste del enorme conjunto.[21]
La enseñanza y dirección del centro se encomendó en 1955 a la Compañía de Jesús por deseo expreso de José Antonio Girón, puesto que estaba previamente otorgada a la Congregación Salesiana.[22]Los jesuitas se encargaron de las labores administrativas y educativas hasta 1978.[23]La intendencia del enorme complejo se encargó la Orden de las hermanas pobres de Santa Clara (Clarisas), que se instalaron el área más occidental del centro y administraron al personal de servicios.[24]
Al comienzo de su primer año de actividad, en octubre de 1955, la Universidad Laboral acogió en total a 408 niños. Sin embargo, las obras se prolongarían hasta 1958, cuando se completa el teatro.[3]
En 1978 se entregó la dirección a personal docente secular de las Universidades Laborales, que sustituyó a los jesuitas.[25]Ese mismo año las universidades laborales pasan a formar parte del Ministerio de Educación y en 1979 se sustituyen por los Centro de Enseñanzas Integradas.[25]Este centro impartiría Bachillerato, C. O. U., Formación Profesional y Educación Universitaria y la educación permanente de adultos. En 1995 el CEI se disuelve en favor del «Instituto de Educación Secundaria Universidad Laboral». Este instituto sería el más grande de España, contando con más de 2.000 alumnos en todos los niveles de la educación secundaria española. En el año 2002 se trasladó a la antigua granja de Somió.[25]
El 24 de diciembre de 1996 se rescindió el convenio con las monjas, que se trasladaron a un nuevo monasterio en Cigales.[24] El inmueble a lo largo de los 1990 entró en un estado de deterioro debido al desuso de la mayoría de sus espacios.
En mayo de 2003 se presentó el Plan de Usos, donde se detallaba las funciones que tendría cada sector del edificio (véase Uso Actual).[25]Para poder habilitar estos usos se efectúan a lo largo de la década hasta 18 adecuaciones y rehabilitaciones distintas del complejo. Estuvieron coordinadas por Antonio E. Cuartas y Sergio Barragán, bajo la supervisión de la Consejería de Educación y Cultura.[25]El grueso de las reformas se prolongaría entre 2005 y 2007[26] y se finalizaron en su totalidad en 2008. Sólo quedó un elemento sin concluir por culpa de la crisis: un hotel de cinco estrellas.[25]
Las actuaciones se licitaron entre 2004 y 2007 por 77,8 millones de euros aunque el presupuesto de ejecución final alcanzó los 82,2 millones de euros. El mayor sobrecoste lo tuvo la reforma del teatro, que pasó de 7,7 millones a 11,57 millones de euros.[27]
La reforma de las instalaciones se englobaría bajo la marca Laboral, ciudad de la cultura.[26] La "Ciudad de la cultura" sería la principal apuesta cultural del gobierno de Vicente Álvarez Areces y sería inaugurada formalmente por éste el 29 de marzo de 2007.[28][26]
Tras 3 licitaciones desiertas en julio de 2023 comenzaron las obras de rehabilitación de la cúpula de la iglesia, una de las actuaciones más demandas. Costarán algo menos de 800.000 y finalizarán en junio de 2024.[30][31]
El edificio está construido de espaldas a la ciudad de Gijón. Luis Moya lo diseñó de este modo a imagen y semejanza del Partenón de Atenas y con la misma intención: que para acceder a su interior hubiera que rodearlo para apreciarlo en toda su magnificencia. Sigue las directrices del estilo neoherreriano y neoclásico, propios de la arquitectura del franquismo.
La planta está conformada en base de un enorme rectángulo, centrado en el gran patio central y con una sucesión de patios interiores de menor tamaño. Destacan las construcciones no rectangulares de la iglesia y el convento, en el extremo oeste del edificio.[32] Una característica del edificio es su asimetría, especialmente visible en la posición de su acceso principal y en la torre así como en el diseño de la planta.[33]
Situado tras la torre-puerta, es un patio rectangular a la manera de atrium corintio, con diez columnas de granito de diez metros y medio de altura cada una. Su objetivo, en palabras de Moya era «proporcionar la debida impresión de dignidad en el acceso a la gran plaza y preparar su escalada». Tras pasar el atrio, un acceso al patio se convierte en punto de fuga que muestra la torre y la iglesia. En la reforma de 2007 se añade un techo acristalado.[36]
Es un patio descubierto de ciento cincuenta metros de largo por cincuenta de ancho que hace la función de plaza mayor del recinto, estructurándose todo el complejo en torno a él. Tiene unas dimensiones similares a las de la Plaza de San Marcos en Venecia.[3] Se encuentra presidido por la iglesia y su torre al frente, soportales a la izquierda y el teatro neoclásico a la derecha.
La iglesia es sin duda el edificio más espectacular del conjunto arquitectónico de la Universidad Laboral. Con una superficie de 38,40 m por 24 metros, es una de las iglesias de planta elíptica más grandes del mundo. Se aprecia cierta similitud, especialmente interior, con la iglesia de San Agustín de Madrid, del mismo autor.
El interior se halla cubierto por una cúpula con un peso estimado de dos mil trescientas toneladas y montada sobre 40 nervaduras de ladrillos cruzadas entre sí que sostienen la estructura. La altura desde el suelo hasta el inicio de los arcos de la cúpula es de 25 metros y de 33 hasta el centro del óculo. Por este debería entrar la luz del sol e iluminar el centro de la iglesia, aunque en la actualidad no es así debido a que la cúpula cedió ligeramente.[39]
El peso de la cúpula sin la necesidad de las columnas hizo pensar que se vendría abajo al quitar los andamios y para tranquilizar a los trabajadores y demás personas, Luis Moya organizó una comida con su familia justamente en el día que lo desmontaban en el centro de la iglesia.[cita requerida]
El suelo del templo es de mármol en su totalidad, y los bancos, pensados para dar cabida al millar de alumnos de la institución y a sus profesores, son de embero, un tipo de madera de Guinea Ecuatorial. Fueron tallados expresamente para el edificio y cada uno de ellos, diferente de los demás, fue realizado en una sola pieza y destinado a ocupar una posición determinada. Las columnas del baldaquino, de granito rosa de Porriño, también son de una sola pieza, con una altura cada una de 7,75 m.
Con la rehabilitación del complejo, la iglesia fue desacralizada, se retiró la simbología religiosa, a excepción de una sencilla cruz, y los bancos. Está destinada a espacio expositivo.
Su aforo es de 1.756 localidades, repartidas entre las 950 butacas del patio, los palcos y el anfiteatro. Fue el primer teatro totalmente climatizado de Europa, para lo cual contó con un revolucionario sistema subterráneo de distribución de aire. Antes de su restauración, contaba con un novedoso sistema de butacas reclinables, forradas de piel de cabra, aunque hasta hace poco se pensaba que era de piel de camello. Las butacas no pudieron conservarse durante la restauración y fueron sustituidas por un modelo más moderno.
Patio de butacas del teatro
El frontis del escenario fue decorado con un fresco de ciento veinte metros cuadrados titulado Alegoría de las artes y oficios y realizado por el pintor andaluz Enrique Segura, autor también de los frescos de la Sala de Pinturas. En él se trataba de explicar plásticamente que es posible la nivelación de las clases sociales por medio de la cultura. El fresco mostraba asimismo a varios personajes del régimen franquista como Girón, Pinilla o Yagüe y a los arquitectos y escultores que participaron en la obra. En la restauración de 2007 fue tapado por una gran concha de madera. Esta actuación se justificó por su mal estado, el cual se calificó de irrecuperable como consecuencia de los problemas de humedades y desprendimientos que tenía en aquel momento.[40]
La sala está dotada de una acústica extraordinaria. El estudio de las formas y materiales empleados logra una óptima propagación del sonido, de tal modo que un actor en el centro del escenario puede ser escuchado claramente desde cualquier punto del recinto. Si bien las características de la sala son ideales para voz, conferencias y música acústica, no son tan idóneas para música clásica. No obstante, durante las obras de reforma del edificio se hizo un esfuerzo por mantener la peculiar sonoridad del teatro.[41]
También cabe señalar que posee un foso móvil. Este puede ser utilizado para ubicar a una orquesta, aumentar el aforo en 90 localidades o expandir el escenario, de acuerdo con lo que requiera el evento celebrado.
El paraninfo es un cuerpo al sur del conjunto con un diseño totalmente independiente al resto del edificio. Esto se debe a que su diseño fue elaborado por la arquitecta racionalistaMaría Juana Ontañón y su marido, Manuel López-Mateos.[44]
En el campo de rugby se disputó el primer partido de este deporte en Asturias, el 24 de enero de 1965, entre el Revilla-Gigedo y el Castilla Guardia de Franco, y, en mayo de 1983, un partido internacional entre España y Gales.[45]
Escuela Superior de Arte Dramático de Asturias, en el sector norte del edificio. Fue creada en el año 2002 e inicialmente se situó en el INTRA, hasta que en 2006 se trasladó a su actual ubicación.
Conservatorio Profesional de Música y Danza, en la esquina noroccidental del inmueble.
Centro Integrado de Formación Profesional: Ubica parte de los antiguos talleres y del sector oriental del edificio. Abastece a más de 2.000 alumnos.
"Minipisos": Se trata de 102 viviendas de reducido tamaño y alquiler asequible ofertadas a menores de 35 años. Se entregaron en 2011 se ubican en el cuadrante norte y oeste del edificio. Pertenecen a VIPASA.[47]
Sede de la RTPA: Se ubica desde 2005 en el antiguo convento de las clarisas.
Sede de la Sociedad Pública de Gestión y Promoción Turística y Cultural del Principado de Asturias, ubicada en la fachada oriental. Esta institución pública es el órgano rector de Laboral, Ciudad de la Cultura.[48] La sede incluye un área institucional destinada a dependencias del presidente de Asturias (por entonces Vicente Álvarez Areces) y a las reuniones del Consejo de Gobierno.[49]
Hotel de cinco estrellas: Se ubica en la esquina suroccidental, a los pies de la torre. Se trata del único elemento del Plan de Usos de 2003 que no entró en funcionamiento. Se concedió a AC Hotels en un convenio firmado 2007 y se paralizó en 2009 debido a la crisis.[50]
En el resto de terrenos antiguamente pertenecientes a la Fundación «José Antonio Girón» también tienen nuevos usos en la actualidad. En la antigua sede del INTRA tras una rehabilitación las instalación agraria se reconvirtió en el IES Universidad Laboral (2002) y en la sede local de la UNED. Parte de los terrenos para actividades deportivas son ocupados ahora por el Hospital de Cabueñes, el Tanatorio, el Parque Científico Tecnológico de Gijón y el campus de Gijón de la Universidad de Oviedo. En general, los antiguos terrenos de la Universidad constituyen en la actualidad la Milla del Conocimiento Margarita Salas.
En el ala norte se ubica la sede de la multinacional alemanaThyssenKrupp Elevator, con su centro mundial I+D+i de la unidad de negocio de escaleras mecánicas, pasillos rodantes y pasarelas de embarque, con una nave de aproximadamente dos mil metros cuadrados, en la cual se prueban los prototipos de los futuros modelos de la empresa.[34]
La cadena hotelera AC Hotels proyectó la apertura de un hotel de cinco estrellas ocupando la antigua residencia femenina, proyecto suspendido por la crisis económica.[51]
Durante varios años pesó sobre la Laboral la etiqueta de "franquista", lo que contribuyó a su decadencia y abandono por parte de las instituciones locales y regionales.[cita requerida] Curiosamente, Francisco Franco nunca visitó el complejo ni mostró el interés que un edificio de estas características podría suscitarle. Carmen Polo, por su parte, hizo varias visitas al centro.[21]
Esta concepción negativa cambió con la recuperación por parte del gobierno de Vicente Álvarez Areces, que la convirtió en uno de los símbolos de su programa electoral de las Elecciones de 2003. Rápidamente el complejo fue declarado Bien de Interés Cultural. Desde el primer momento se puso en cuestión la conservación o no de algunos de los símbolos que hacían referencia al Régimen.[52] Finalmente algunos fueron retirados y otros conservados. En 2009 los guías turísticos asignados al centro denunciaron que se les obligaba a ocultar el pasado franquista del edificio.[53] En 2020 se retornó a esta cuestión después de que los grupos de Partido Popular, Ciudadanos, Foro y VOX promoviesen en un pleno en el Ayuntamiento impulsar la candidatura de La Laboral como Patrimonio de la Humanidad. Los partidos de izquierda rechazaron la propuesta, y la alcaldesa de Gijón argumentó que no se debía de hacer "por franquista".[54] Tras las críticas de diferentes plataformas locales y una manifestación, PSOE cambió su postura.[55][56]
España
Principado de Asturias
Gijón
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Datos: Q5196648
Multimedia: Universidad Laboral de Gijón / Q5196648
