Recoleta (Buenos Aires)
Plantilla:Barrio Recoleta es un céntrico barrio residencial de la ciudad de Buenos Aires; es una zona de amplio interés histórico y arquitectónico, en especial por el Cementerio de la Recoleta allí ubicado, y un importante foco turístico dentro de la ciudad.
Su nombre proviene del Convento de los Padres Recoletos, miembros de la orden franciscana que se estableció en la zona a comienzos del siglo XVIII, fundando un convento y una iglesia dedicada a Nuestra Señora del Pilar (La Recoleta) y adjunto a este el cementerio. La plaza del Pilar es casi el centro geográfico del barrio, y uno de sus puntos más altos, por lo que a fines del siglo XIX el lugar atrajo a las familias pudientes del sur de la ciudad, que escapaban de la epidemia de fiebre amarilla. Desde entonces es uno de los barrios más elegantes y caros de Buenos Aires, alojando mansiones familiares, embajadas y hoteles de lujo, incluyendo el Alvear Palace Hotel, el más lujoso de Latinoamérica. Junto con los barrios vecinos de Retiro y Palermo, Recoleta forma parte de la zona conocida como Barrio Norte, tradicional lugar de vivienda de los sectores más adinerados de la sociedad donde se concentra buena parte de la vida cultural de la ciudad. Además de los monumentos históricos, alberga el Museo Nacional de Bellas Artes, la Biblioteca Nacional, el Centro Cultural Recoleta y otros pabellones de exposiciones.
Historia
El núcleo histórico de este barrio fue la iglesia parroquial del Pilar, cuya edificación fue concluida en 1732; por ese motivo el barrio recibía a veces el nombre de El Pilar. La iglesia estaba situada originalmente al borde de las barrancas que caían al Río de la Plata y al arroyo Manso. El arroyo —también llamado Tercero del Norte— hoy está entubado y discurre por debajo de la actual avenida Pueyrredón. Formaba una especie de delta, con brazos por las actuales calles Austria y Tagle, que desembocaban finalmente en el Río de la Plata.
Aunque en la actualidad el barrio se encuentra a menos de cinco minutos del centro de Buenos Aires, a mediados del siglo XIX era un lugar relativamente lejano para los entonces habitantes de la ciudad, quienes estaban instalados al sureste del barrio actual.
Cuando en la década de 1870 Buenos Aires sufrió terribles epidemias de cólera y fiebre amarilla, la población se desconcentró para evitar el contagio. Fue por ello que, mientras las clases populares se instalaron en el sur-sureste de la ciudad, las más acaudaladas lo hicieron en la Recoleta, donde la altura del terreno reducía la presencia de insectos transmisores de la enfermedad.
Estas familias (algunas de ellas, miembros de las élites gobernantes criollas, consideradas por sí mismas de alcurnia, por descender de personajes destacados durante el período independentista) construyeron en el barrio mansiones y grandes edificios de estilo francés (muchos de ellos demolidos hacia fines de los años 1950 e inicios de la década de 1960). Por ello, se ha aludido a la Recoleta como la París de América. Hoy en día, algunas de estas edificaciones tradicionales coexisten con elegantes construcciones más modernas.
Cultura
El barrio de la Recoleta se destaca por su grandes espacios culturales.
Cementerio
El cementerio de la Recoleta es una de las principales atracciones turísticas del barrio. Fue diseñado por el francés Prosper Catelin, por iniciativa del entonces presidente Bernardino Rivadavia, e inaugurado en 1822.
Se encuentra al lado del antiguo convento de los padres recoletos. Es una extraordinaria muestra de arquitectura funeraria del siglo XIX y comienzos del XX, con panteones familiares y bóvedas de la alta burguesía y los antiguos estancieros. En él se encuentran los restos de numerosos protagonistas de la historia argentina.
Museos y centros culturales
Cerca del cementerio se encuentra un antiguo asilo para ancianos, administrado en su momento por los monjes recoletos. Cuando dejó de funcionar fue adquirido por la municipalidad y convertido en el Centro Cultural Recoleta, una de las salas de exposiciones de artes plásticas más importantes de la ciudad. A unos 150 m, luego de cruzar la elegante avenida del Libertador, está el Museo Nacional de Bellas Artes (MNBA), que en su exposición permanente posee obras de arte invaluables. Al este, por la calle Posadas, se encuentra el Palais de Glace, que a mediados del siglo XX era una pista de patinaje sobre hielo, convertida luego en un gran centro de exposiciones. Si se recorren 15 cuadras más hacia el norte por la avenida Figueroa Alcorta se encuentra el museo del MALBA, otro museo de Bellas Artes (aunque se encuentra ya en el barrio de Palermo). Aparte de estos grandes museos, por la Recoleta hay muchas galerías de arte independientes.
Dejando de lado las bellas artes, una construcción de estilo moderno brutalista-racionalista en la avenida del Libertador aloja la Biblioteca Nacional. El edificio quedó terminado en 1993, luego de 20 años de construcción. Cuenta con más de cuatro millones de libros, incluyendo 20 incunables, entre los que se destaca un ejemplar de La divina comedia.
En el barrio de la Recoleta se encuentran también varios de los colegios más antiguos y prestigiosos de la capital. Entre ellos se destacan la Escuela Superior de Comercio Carlos Pellegrini, el Colegio Champagnat, la Escuela Argentina Modelo, el Colegio Nuestra Señora de la Misericordia, el Colegio del Salvador, el Normal 1.
Estatuas y más estatuas
El barrio cuenta con numerosas estatuas y esculturas al aire libre en parques y plazas. Se ha afirmado, exageradamente, que "Recoleta es el barrio que más estatuas tiene en todo el mundo". Entre las estatuas pueden destacarse El último centauro, El Arquero y la estatua ecuestre dedicada a Carlos María de Alvear, obras del escultor Antoine Bourdelle, la Floralis Generica (de Eduardo Catalano), y el Torso Masculino Desnudo de Fernando Botero. En el cementerio se encuentran muchas valiosas obras de arte opacadas por el contexto funerario, sin embargo es de resaltar la escultura llamada Cristo Muerto de Giulio Monteverde, mientras que en la inmediata basílica de El Pilar se pueden apreciar muestras del arte colonial y -en especial- una bella escultura monóxila que representa a un apóstol, obra del gran escultor español Alonso Cano.
Espacios verdes
Aunque gran parte de la Recoleta está edificada, también hay gran cantidad de plazas y parques. Sobre la avenida del Libertador y la avenida Figueroa Alcorta, se encuentran la plaza Alemania, la plaza Austria, la plaza Uruguay, la plaza Chile, la verdadera plaza Francia, la plaza Intendente Alvear y muchas más. La plaza Vicente López se encuentra en la intersección de las calles Montevideo y Paraná. En los años 1980 existió un parque de diversiones, Italpark, que fue cerrado en 1990. En los terrenos que ocupaba se encuentra actualmente el Parque Thays.
Arquitectura
Desde fines del siglo XIX y hasta inicios de la tercera década de siglo XX en el barrio de La Recoleta se construyeron gran cantidad de châteaus (imitando a los del Loira) y petits hôtels de tipo parisino, casi siempre diseñados por arquitectos de origen francés. La mayor parte de los materiales (boiseries, tejas de pizarra, mármoles para las escaleras, broncerías y herrerías, "arañas" con caireles de cristal, tulipas, grandes espejos y ventanales biselados o esmerilados, vitrales, mosaicos, mayólicas, fontanas, etc.) fueron traídos de Europa. Pero, tal cual ocurriera en otros barrios de Buenos Aires, estas edificaciones fueron en su mayoría demolidas desde los años 1960 por motivos inmobiliarios: en el terreno que abarcaba un extraordinario palacete se podían construir más edificios "modernos" del tipo "ph" y otras construcciones "modernas" aunque adocenadas .
Pese a ello, aún La Recoleta cuenta con una rica arquitectura de estilo francés. En esto se destaca la avenida Alvear, donde se encuentran varias construcciones destacadas: el palacio Duhau (antigua propiedad de la familia Duhau), la nunciatura del Vaticano, el Jockey Club, el antiguo Hotel Alvear, y en la finalización de la avenida, la embajada del Brasil, y el palacio Alvear (actual embajada de Francia). Toda Recoleta cuenta con petit hôtels de este estilo, que contrastan con amplios y modernos departamentos.
Plaza Francia
Frente al cementerio y al centro cultural, se halla la Plaza Intendente Alvear, errónea pero comúnmente conocida como Plaza Francia. La plaza se hizo famosa en los años 1960 por su feria artesanal, llamada popularmente «feria hippie» por la pertenencia a este movimiento de la mayoría de sus miembros. Con el paso del tiempo la feria se pobló, además de los genuinos artesanos, por revendedores de mercadería y vendedores ambulantes.
En la actualidad, el Gobierno de la Ciudad ha reorganizado la feria, recuperando los artesanos cuyo trabajo es original y expulsando a los que se aprovechaban del turismo para vender productos ajenos, agrupados en lo que se llamó «feria paralela». Los artesanos, nucleados en la organización Interferias, deben pasar por un proceso de evaluación y registro para ser homologados como tales.
La Biela
Frente a la plaza Francia se encuentra el café-bar La Biela, que, con su amplia terraza, reunió y reúne a figuras de la política, las artes, el periodismo, la publicidad, el deporte y el meretricio caro. Inicialmente se denominó Aero Bar y en segunda instancia La Veredita. El nombre perdurable de ese café data de la época en que en Argentina estaba de moda el lenguaje del automovilismo —tuerca, en lunfardo— entre los años cincuenta y setenta del siglo XX, en efecto: fueron habitués de tal café-bar muchos automovilistas, entre los que se destacan Juan Manuel Fangio, Froilán González y Manuel Gálvez, aunque también supo hacer acto de presencia Adolfo Bioy Casares quien allí jugaba partidas de baccarat.
El tango
Apenas tapado el arroyo de Manso, quedaron unos lagunejos a la vista, estos sirvieron para exornar el jardín de un "cabaret" costoso: El Pabellón de las Rosas, el edificio -como el de "Hansen" en Palermo- mantenía toda el "aura" de la Belle Époque sin embargo de estar aún próximo al tiempo de los caños en los cuales pernoctaban los llamados "atorrantes", al Pabellón de las Rosas en Libertador y Tagle le sucedió el aún más renombrado Armenonvielle "peringundín" de lujo en el cual supo lucirse Carlos Gardel, en esos sítios se producían entreveros -muchas veces sangrientos- entre "malevos", "compadritos" y "jailaifes" (o "niños-bien"), cuando a mediados de los 1910 el Palais de Glace dejó de funcionar como pista de patinaje sobre hielo, también fue dedicado al baile, y allí es donde el tango -tras muchas peripecias- pasó a ser aceptado por la llamada "alta sociedad" argentina (previamente lo fue en París).
Varias de las letras de los tangos, el género musical nacido en la ciudad, reflejan vivencias de este barrio. Una de ellas, de Horacio Ferrer, musicalizada por Ástor Piazzolla, es la célebre "Balada para un loco", que cita dos de las calles del barrio: Callao y Arenales: "Ya sé que estoy piantao, piantao, piantao... / No ves que va la luna rodando por Callao/que un corso de astronautas y niños, con un vals,/ me baila alrededor... ¡Bailá! ¡Vení! ¡Volá!"
Notables
Vecinos destacados del barrio fueron los escritores Adolfo Bioy Casares y Silvina Ocampo (esposa de éste). También Jorge Luis Borges, quien vivió en la calle Quintana y fue durante varios años director de la Biblioteca Nacional.
Comercios y restaurantes
En el barrio se encuentran sucursales de las más importantes casas de ropa del mundo y centros comerciales de alto consumo. Es también un centro gastronómico refinado. Sus restaurantes, muchos premiados internacionalmente, están en su mayoría ubicados en la peatonal Ortiz.
Bibliografía complementaria
- Luqui Lagleyze, Julio A. (1990). «Apuntes sobre el barrio de la Recoleta». Fundación Banco de Boston, Buenos Aires. ISBN 987-9102-21-5.
- Tenenbaum, León (1989). «Buenos Aires: un museo al aire libre». Corregidor, Buenos Aires. ISBN 950-05-0528-7.
Enlaces externos
- AmigosDeLaRecoleta.com.ar (sitio de los amigos del barrio).
- CentroCulturalRecoleta.org (sitio del Centro Cultural Recoleta).
- Info-Recoleta.com (sitio de información acerca de la Recoleta).
- Sitio turístico del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (recorrido por el barrio)
- Mapa de google del cementerio de la Recoleta Imagen satelital