Cuenta con una población cercana a los 80.000 habitantes, que la convierten en la sexta ciudad más poblada de la Comunidad Valenciana y la cuarta de la Provincia de Alicante.
El valenciano es, junto al castellano, idioma cooficial aunque es una zona monolingüe.
Tiene 14 kilómetros de costa.
Es la segunda ciudad de la Comunidad Valenciana tras la capital. con más monumentos.
thumbsLos visigodos les arrebataron estas tierras a los bizantinos por orden del rey Suintila, cambiándole el nombre por Aurariola y creando su provincia con su mismo nombre.
Los musulmanes, pactaron con Teodomiro, el último governante visigodo, la rendición de este ante los musulmanes, y estos el respeto a los territorios de Teodomiro.
Los musulmanes crearon las huertas de la Vega Baja y su sistema de regadio gracias a las acequias. Éstos le cambiaron la denominación a Uryula.
La llegada al poder de Carlos I de España en 1518 dio lugar a importantes conflictos sociales como las revueltas de las Germanías de los gremios y agricultores valencianos contra diversos lugartenientes.
La Primera Guerra Carlista (1833-1839), tuvo una amplia repercusión en Orihuela, especialmente en el año 1837 cuando el carlista Forcadell entra en la ciudad haciéndose fuerte frente a los gubernamentales.
La sierra de Orihuela ( 634 m. de altura en su punto máximo) está enclavada dentro del dominio bético.
La Sierra Escalona es una amplia zona próxima al mar y con relieves de escasa altitud.
La Sierra de Hurchillo, situada entre las poblaciones de Arneva y Hurchillo, representa uno de los relieves más característicos localizados entre la margen derecha del Río Segura y el litoral alicantino. Hay numerosos fósiles.
Gráfica de la evolución de la población oriolana (pulse para agrandar)
En total el municipio de Orihuela tiene en total cerca de 80.000 habitantes (según el Instituto Nacional de Estadística y 85.000 habitantes según el censo municipal)
En Orihuela ciudad hay en torno a 32.000 habitantes.
En Orihuela Costa hay en torno a los 24.000 habitantes.
En el resto de pedanías alberga al resto de la población (en torno a 23.000 habitantes)
Todo esto hace que la densidad de Orihuela sea de 220,19 hab./km²
Ginés Pérez de la Parra:Compositor del Renacimiento. Desempeñó su labor en la Catedral de Orihuela ,pasando posteriormente a la metropolitana de Valencia. Autor de parte del Misteri d'Elx, declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
Carolina Pascual: Medalla de plata de gimnasia rítmica en las olimpiadas de Barcelona 92
En las fiestas de Orihuela destacan varias. Entre ellas:
La bandera oriolana. Es paseada el 17 de julio (el día del pájaro) por las calle oriolanas en plenas fiestas de la reconquista. Contiene dos orioles por sus dos conquistas, una por Castilla y la definitiva por Aragón.
Su celebración de la Semana Santa, declarada de Interés Turístico Nacional. Es una de las Semanas Santas de mayor tradición de España y están en proceso de declararlas de Interés Turístico Internacional mediante numerosas campañas, como por ejemplo, campañas televisivas en Canal Nou y en los canales de Televisión Española y con proyectos de hermanación.[2] Tiene su origen en las manifestaciones promovidas por el Concilio de trento, aunque sus cofradías son en ocasiones de fechas medievales. En la actualidad se compone de 19 cofradías, hermandades, mayordomías, o asociaciones que intervienen en las procesiones de Semana santa, estando 14 de ellas agrupadas en la Junta mayor de Cofradías Hermandades y Mayordomías, creada en 1947.[3]
Actualmente hay procesiones Viernes de Pasión o de Dolores y todos los días de la semana santa desde Domingo de Ramos hasta Domingo de Resurrección, siendo la Procesión General del Viernes santo una de las más grandes de España al recoger diez cofradías y más de 8000 nazarenos, 1200 músicos, dos centurias romanas, y una centuria de Guardia Pretoriana.[4]
Las fiestas de la reconquista se celebran en el mes de julio. Sus personajes clave son los embajadores moro y cristiano y la armengola. Durantes las fiestas las distintas comparsas, tanto las moras como las cristianas, desfilan en sus respectivos días exhibiendo el esplendor de cada una de ellas.[5]
Su principal día es el Día de la Reconquista (17 de Julio). El Oriol es llevado por el Síndico Portador del Oriol hasta el monumento de La Armengola y de allí vuelve a entrar en el ayuntamiento. Es de destacar que como el Oriol no se puede inclinar ante nadie es bajado y subido por el balcón de la casa consistorial mediante unas cintas.
El medio año festero.
Se trata de la celebración que realiza la Asociación de Moros y Cristianos Santa Justa y Rufina cuando todavía queda medio año para las fiestas de la reconquista. Se celebra el fin de semana siguiente al día 23 del mes de enero, coincidiendo con la celebración de las fiestas de San Sebastián. En el medio año festero se produce la toma de posesión de los nuevos embajadores de los bandos moro y cristiano, la entrega de premios a las mejores filás así como desfile de las comparsas de ambos bandos durante la mañana del domingo.
Mercado Medieval
A mediados del mes de febrero, se celebra durante un fin de semana completo el Mercado Medieval. Éste es uno de los dos más grandes de España contando este año (2009) con 250 puestos, 50 más que el año pasado ampliando su ubicación, y su variedad de actividades. Además se celebran numerosos espectáculos al aire libre de contenido lúdico ambientado en la Edad Media. Dicho mercado se extiende por todo el Casco histórico, recibiendo más de 150.000 visitantes durante el año 2009[6][7]
Fiestas de la Virgen de Monserrate y Feria de Orihuela
Se celebran desde el día 6 de septiembre hasta el fin de semana inmediato al día 20 del mismo mes. En dichos periodo se celebran conciertos, feria equina, concurso nacional de pura raza y actos en honor a la patrona de la ciudad y de la Diócesis.
Fiestas de San Antón
Tienen lugar el fin de semana inmediato al día 17 de enero, celebrándose numerosos actos como el Concurso Nacional de Charlatanes, la feria de San Antón, el nombramiento de Caballeros y Damas de de la Ducal Orden de San Antón, así como actos y cultos en honor al santo Patrón del barrio.
Cada barrio y cada pedanía tiene también sus fiestas como las fiestas del Barrio de San Pedro, las de San Antonio en el barrio de los Capuchinos, las de Santiago en el Barrio del Rabaloche, las de la Virgen de Monserrate en el barrio del Rabaloche, en el Barrio de la Mancebería o en la Calle de Arriba, así como las fiestas de la Virgen de los Desamparados en Los Desamparados, San Bartolomé en la pedanía homónima San Joaquín y Santa Ana en el Rincón de Bonanza y muchas más.
Los días festivos locales son:
17 de julio, Aniversario de la Reconquista (día del Pájaro u Oriol), dando punto final a sus fiestas de Moros y Cristianos (celebrados del 9 al 17 de julio).
La Corporación Municipal está formada por 25 concejales, incluido el alcalde.
En las elecciones municipales del 27 de mayo de 2007, el PP obtuvo un 44,76% de los votos, mientras que el PSOE consiguió un 22,56% de los votos. Por su parte Los Verdes consiguieron un 8,97% de los sufragios y Centro Liberal Renovador un 5,97% de los votos.
Partido Popular (PP) 14 concejales (Alcaldesa: Mónica Lorente)
Partido Socialista Obrero Español (PSOE) 7 concejales
Los Verdes (LV) 3 concejales (Portavoz: Monserrate Guillén)
La gastronomía oriolana se hace principalmente con los productos procedentes de la huerta oriolana, entorno al río Segura. Al pertenecer antiguamente la gran mayoría de municipios actuales de la Vega Baja del Segura a Orihuela, la gastronomía es muy semejante con las localidades vegabajenses.
El "caldico con pelota" es un manjar muy usual como aperitivo y es costumbre que se sirva en taza. El arrozclarico, el de los tres puñaos y el de bancal también son típicos de Orihuela y su comarca. En la costa las preparaciones que incluyen el pescado son esencial en la gastronomía de la zona, junto al arroz a banda.
El arroz con costra es uno de los platos más populares de Orihuela. Básicamente al arroz se le añaden bastantes huevos batidos, añadiéndole embutidos, como la longaniza blanca o roja, y después se mete en el horno. que le da una apariencia, de la cual proviene su nombre "costra". Este arroz con costra, distinto a los de Elche y marina Alta, tiene sello propio, aunque sus componentes haya variado respecto a la receta que en 1909 diera a conocer la condesa de Emilia Pardo Bazán en su libro "La cocina española antigua".[2]
Otro punto fuerte de la gastronomía oriolana se trata de su repostería, con tradición medieval, realizadas en los Conventos de Clausura oriolanos. Ejemplo de ellos son las almojábanas o almojábenas y bolas o bolicas el 17 de enero; día de San Antón, sanjosés y pellas el 19 de marzo, día de San José; yemas, caramelos de gomoso y acaramelados por Semana Santa; monas en Pascua; huesos de santo, gachas con arrope y calabazate, calabaza o boniato asado, tortas de calabaza o de boniato, y panayés el 1 de noviembre, día de Todos los Santos y las toñas por Navidad. Sobre los dulces destacan: los valarinos (en honor al hijo Trinitario Ruíz, ministro oriolano), los concejales, las zamarras, los chatos, los rollos de anís, los pasteles de Gloria, las milhojas, las frutas glaseadas, los salvavidas (tocino de cielo pero con base de almentras), la tarta de frutas, las medias lunas, frutas confitadas, delicias de palmera y demás dulces que, añadiendo el pastel de carne hojaldrado, dan tan buena fama a Orihuela, como así se ha demostrado a lo largo de la historia, siendo recogida la gastronomía oriolana en numerosas guías gastronómicas españolas.[3]
En deportes, la ciudad posee las instalaciones del Polideportivo Municipal, situado en el palmeral oriolano, además de otros polideportivos en pedanías destacando el más reciente, el de Desamparados, además de otros como La Murada, San Bartolomé, etc.
La Naturaleza y la Fauna se reparte entre las sierras, la zona del embalse de la Pedrera, la huerta y la zona de regadío de secano.
La vegetación es 90% mediterránea, siendo el pino el árbol más conocido; el resto lo forman plantas autóctonas de zonas desérticas como la palmera (el Palmeral de Orihuela) o especies de cactus alóctonos que se han convertido en una seria plaga que se da sobre todo en la montaña de Orihuela; este cactus proviene de las zonas áridas de Estados Unidos.
Hay paisajes verdaderamente semidesérticos con suelo arenoso y con unos pocos matorrales secos.
