Usuario:Mortadelo2005/Toronto

Este artículo es sobre la localidad de Ontario, Canadá. Para otros usos, véase Toronto (desambiguación).

Mortadelo2005/Toronto
Entidad subnacional
Localización de Toronto en la provincia de Ontario

Toronto (oficialmente City of Toronto, Ciudad de Toronto) es la mayor ciudad de Canadá, y la capital de la provincia de Ontario. Se sitúa en la orilla norte del Lago Ontario. Con 2,6 millones de habitantes ​ en 2006, es la quinta ciudad más poblada de Norteamérica después de la Ciudad de México, Nueva York, Los Ángeles y Chicago. La Ciudad de Toronto es el corazón del Área metropolitana de Toronto (Greater Toronto Area), que alberga más de 5,8 millones de habitantes ​. Aproximadamente un tercio de la población canadiense vive en un radio de 160 kilómetros de la ciudad. Además de eso, Toronto es considerada una de las ciudades más dinámicas de América del Norte, que atrae a miles de inmigrantes al año, desde la década de 1850. Sus habitantes se llaman torontonianos (Torontonians, en inglés).

Toronto es conocida como el "motor de la economía de Canadá", y es considerada una ciudad global beta, ejerciendo una influencia significativa a nivel regional, nacional e internacional. Toronto es el centro financiero de Canadá, así como uno de sus principales centros culturales y científicos. También es el mayor centro industrial, financiero y de telecomunicaciones de Canadá. La ciudad posee una de las economías más diversificadas de América del Norte, con la mayor concentración de sedes de empresas, instituciones culturales y la mayor comunidad artística del país.

En enero de 2005, Toronto fue escogida por el gobierno canadiense como una de las capitales culturales de Canadá. Toronto posee una de las mejores calidades de vida de América del Norte, y es considerada por muchos como una de las mejores metrópolis del mundo para vivir.​. Es una de las ciudades más seguras del continente americano —su tasa de criminalidad es menor que la de cualquier gran ciudad americana, y una de las menores de Canadá.​

Etimología

La fuente y el significado de la palabra "Toronto" continúa siendo objeto de debate hasta los días actuales. La definición más común de la palabra dice que "Toronto" viene de la palabra hurona toran-ten, que significa "lugar de encuentro". Sin embargo, otros creen que el término en cuestión viene de la palabra mohawk tkaronto, que significa "donde hay árboles sobre el agua", en referencia a las aguas del norte del actual Lago Simcoe —en aquella época, los mohawk llamaban a este lago "Lago Toronto".​ Este litoral estaba conectado al litoral del Lago Ontario por una carretera que llevaba hasta el río Humber y su desembocadura en el Lago Ontario. A medida en que la carretera se usaba cada vez más, también lo hacía el término "Toronto", pasando a usarse también para designar a un puesto comercial francés próximo a la desembocadura del río Humber. Parte de esta confusión se le puede atribuir a la sucesión de pueblos indígenas que vivieron en la zona a lo largo del siglo XVIII, que eran tribus algonquinas o iroquesas —con la notable excepción de los mississaugas, parte de los chippewa (que son el origen del nombre de la segunda mayor ciudad del Área Metropolitana de Toronto, Mississauga, localizada inmediatamente al oeste de Toronto).

Hasta el inicio de la colonización británica, no existían asentamientos permanentes en la región, aunque tanto los nativos indígenas comno los franceses intentaron instalar asentamientos permanentes, que incluían la construcción de un pequeño fuerte próximo a la desembocadura del río Humber, actualmente enterrado bajo el suelo, donde ahora se localiza la Canadian National Exhibition. Los británicos construyeron un fuerte y un asentamiento que llamaron "York". En 1834, bautizan oficialmente a la ciudad "Toronto".

Historia

Los primeros europeos en explorar la región en la que actualmente se asienta Toronto fueron los franceses. De hecho, comerciantes franceses establecieron un puesto comercial en Fort Rouillé en 1750, donde ahora están los Exhibition Grounds. La primera afluencia de europeos fue consecuencia de la huida de colonos leales al Imperio Unido, que escapaban a tierras sin colonizar al norte del Lago Ontario, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Gracias a su puerto natural protegido, el asentamiento sirvió de base naval británica.

El Teniente Gobernador John Graves Simcoe bautizó a la ciudad York en 1793, cuando la seleccionó para reemplazar a Newark como capital del Alto Canadá. Alrededor de 1800, la ciudad era aún más pequeña que Kingston, probablemente estaba habitada por no más de cincuenta familias. En 1813, como parte de la Guerra de 1812, York fue capturada y los soldados americanos quemaron sus principales edificios. La rendición de la ciudad fue negociada por John Strachan.

Vista de la Yonge Street en 1903.

La ciudad creció rápidamente durante el resto del siglo XIX, siendo un destino esencial para los que emigraban a Canadá. El 6 de marzo de 1834, York recuperó su nombre de original iroqués: Toronto. Por aquel entonces un bullicioso puerto de entrada de barcos de vapor, contribuyeron al desarrollo de la ciudad la instalación de alumbrado público y de un sistema de alcantarillado. El crecimiento de Toronto se aceleró aún más después de que fuese comunicada por ferrocarril con los Grandes Lagos Superiores en 1854. La industrialización de los años 1870 consolidó a Toronto como importante centro económico de la nueva Confederación Canadiense.

Durante los años 1920, la población de Toronto y su importancia económica En Canadá sólo eran superadas por las de Montreal, y en 1934 la Toronto Stock Exchange ya se había convertido la mayor bolsa de valores del país. La ciudad experimentó una gran afluencia de inmigrantes después de la Segunda Guerra Mundial, que continuó hasta después de 1970. En la década de 1980, Toronto ya era la ciudad más poblada de Canadá y el centro económico del país. La ciudad pasó a acoger numerosas sedes de empresas, que ha convirtieron en un importante centro de la banca y el comercio.

El puerto de la Yonge Street en 1910.

En 1954, la Ciudad de Toronto se federó en un gobierno regional conocido como Metropolitan Toronto. El "boom" de la posguerra dio lugar a un rápido desarrollo suburbano, y entonces se creía que una estrategia coordinada de uso del suelo y los servicios compartidos proporcionarían una mayor eficiencia a la región. El gobierno metropolitano comenzó a dirigir los servicios que cruzaban los límites municipales, como las autopistas, la red de suministro de agua o el transporte público. En 1967, los siete municipios más pequeños de la región se fusionaron con sus vecinos mayores, dando lugar a una configuración de seis ciudades, las cuales eran la Ciudad de Toronto y los municipios vecinos de Scarborough, East York, North York, York y Etobicoke.

En 1998, el gobierno metropolitano se disolvió y los seis municipios se fusionaron en uno sólo, constituyendo lo que hoy conocemos como Ciudad de Toronto.

Geografía

Topografía

Imagen de satélite de Toronto tomada por la Landsat 7.

Toronto cubre un área de 629,91 kilómetros cuadrados,​ y tiene una distancia máxima norte-sur de 21 kilómetros y una distancia máxima este-oeste de 43 kilómetros. Limita al sur con el Lago Ontario, al oeste con el Etobicoke Creek y la Highway 427, al norte con la Steeles Avenue y al este con el río Rouge.

La ciudad es cortada por dos ríos principales y sus numerosos afluentes: el río Humber en el extremo occidental y el Río Don al este del centro de la ciudad. Los numerosos riachuelos y ríos crean grandes tramos de barrancos en los que crecen numerosas plantas, y proporcionan un lugar ideal para el establecimiento de parques y caminos para pasear y practicar deporte. Sin embargo, los barrancos también interfieren en el plano ortogonal de la ciudad, y esto da lugar a que vías de comunicación importantes como Finch Avenue, Leslie Street, Lawrence Avenue, St. Clair Avenue y Keele Street terminen a un lado del barranco y continúen al otro lado. Otras vías de comunicación, como es el caso del viaducto Bloor Street-Danforth Avenue, exigen la construcción de puentes que salven los barrancos.

Durante la última glaciación, el lugar en el que se ubica Toronto estaba debajo del Lago Glacial Iroquois. Hoy, una serie de escarpaduras marcan el anterior litoral del lago, conocido como Iroquois Shoreline. Las escarpaduras son más prominentes en el tramo que va desde la Victoria Park Avenue hasta la desembocadura del Highland Creek, donde forman unos riscos llamados Scarborough Bluffs. Otras secciones en los que este fenómeno es palpable son, por ejemplo, el área cercana a la St. Clair Avenue West, entre Bathurst Street y el Río Don, y al sur de la Davenport Road, desde Caledonia hasta la Spadina Avenue.

Clima

Vista de un cruce de Toronto en un nevoso día de invierno.

Primavera en el High Park, al oeste de Toronto.

Toronto tiene un clima templado (debido a su situación sureña con respecto a Canadá y a su proximidad con el Lago Ontario), con cuatro estaciones bien definidas, siendo cálido y seco en verano y frío y húmedo en invierno. En el invierno, la media de las mínimas es de -6,6°C, y la media de las máximas, de 0 °C. En verano, la media de las mínimas es de 15,5 °C, mientras que la media de las máximas es de 26 °C.

Toronto posee un tiempo relativamente inestable, especialmente durante los meses de invierno, cuando las mínimas varían generalmente entre -30 °C y 0 °C, y las máximas entre -25 °C y 15 °C (el factor del viento disminuye aún más estas temperaturas, que pueden descender a menos de -40 °C). Es relativamente común que a lo largo del invierno tengan lugar periodos de temperaturas suaves, con máximas entre 5 °C y 10 °C. Éstos provocan el derretimiento regular de la nieve, por lo que son frecuentes los periodos sin nieve, incluso en medio del invierno. Por lo general, ocurren dos o tres periodos de temperaturas muy bajas, en los que las máximas no superan los -20 °C.

En verano, las variaciones de temperatura son menores, con máximas entre 20 °C y 30 °C, y mínimas entre 10 °C y 25 °C. Toronto tiene en Canadá una reputación de ser una ciudad cálida, pero comparada con otras partes del mundo, experimenta unas condiciones climáticas muy frías, excepto en verano.

Los días de otoño en Toronto generalmente ofrecen temperaturas agradables por el día, seguidos por noches relativamente frías. La primavera es típicamente estación más corta del año, con días cálidos y noches frías. La precipitación media anual de lluvia de Toronto es de 83,4 centímetros, mientras que la tasa de precipitación media de nieve es de 115 centímetros. El mes menos lluvioso es agosto, con sólo nueve días de lluvia de media. La precipitación de lluvia y nieve en la ciudad está bien distribuida al largo del año. El mes que registra más días con precipitación es enero, que registra de media 16 días en los que se da precipitación de lluvia, nieve o granizo. Si contamos sólo la precipitación líquida, los meses más lluviosos son los meses de verano, que registran de media 13 días de lluvia al mes. El verano es también la estación más soleada de la ciudad.

Mes	Ene	Feb	Mar	Abr	May	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov	Dic	Año
Temperatura máxima media (°C)	-2,2	-1,7	3,9	11,1	18	22,7	26,1	25	20	13,3	6,6	0,6	12,2
Temperatura mínima media (°C)	-9,5	-9,5	-4,5	1,7	7,2	12,2	15,5	14,5	10	3,9	-0,6	-6,7	2,7
Precipitación (mm)	48	46	81	66	66	66	71	81	71	64	66	61	765
Fuente: Weatherbase

Demografía

Toronto es una de las ciudades más diversas de Canadá. En total, la ciudad tiene más de 150 grupos étnicos que hablan más de 100 idiomas. Los grupos étnicos más grandes del área de Toronto consisten en personas de ascendencia inglesa, escocés, e irlandesa. A mediados del siglo XX, muchos europeos emigraron a Toronto, especialmente italianos y portugueses. Otros grupos étnicos grandes en el área incluyen chinos, alemanes, y a gente de la India, Paquistán, y Sri Lanka. Toronto tiene una comunidad en crecimiento de las Islas del Caribe, Asia suroriental y de África. Este gran abanico de culturas ha ayudado a hacer de Toronto un centro cosmopolita, con una amplia variedad de culturas, gastronomía y una exquisita hospitalidad.

Economía

El Royal Bank Plaza es la sede del Royal Bank of Canada.

Toronto es un importante centro internacional de los negocios y las finanzas. Considerada la capital financiera de Canadá, Toronto tiene una elevada concentración de bancos y empresas de en la Bay Street, la equivalente canadiense de la Wall Street de Nueva York. La Toronto Stock Exchange es la sexta mayor bolsa de valores del mundo en términos de capitalización bursátil. En total, cuatro de cada cinco bancos de Canadá tienen su sede en la ciudad.

Según datos de 2004, el producto interior bruto de Toronto es de aproximadamente 129.000 millones de dólares, y su renta per cápita de 43.000 dólares.​ Si Toronto fuese un país independiente, tendría el 42° mayor PIB del mundo. Con un producto interior bruto de cerca de 240.000 millones de dólares,​ el área metropolitana de Toronto posee el octavo mayor PIB entre las grandes metrópolis mundiales, detrás de Nueva York, Londres, Tokio, Osaka, París, Los Ángeles y Chicago.

La ciudad es un centro nacional de los medios de comunicación, prensa, telecomunicaciones e industrias relacionadas con las tecnologías de la información. Alberga la Thomson Corporation, Bell Globemedia, Rogers Communications y Celestica. Otras importantes corporaciones canadienses en Toronto son la Four Seasons Hotels, la Hudson's Bay Company y la Manulife Financial. La mayor parte de las empresas multinacionales también tienen sus sedes centrales canadienses en Toronto.

Aunque muchas de las actividades industriales de la región tienen lugar fuera de los límites de ciudad, Toronto continúa siendo un importante núcleo del comercio al por mayor y un punto de distribución para el sector industrial. La posición estratégica de la ciudad a lo largo del Corredor Windsor-Ciudad de Quebec y su extensa red de carreteras y ferrocarriles han ayudado a la producción de vehículos de motor, hierro, acero, alimentos, mecanismos, sustancias químicas y papel. La conclusión del Canal de San Lorenzo en 1959 permitió el acceso a los Grandes Lagos de barcos provenientes del Océano Atlántico.

Educación

La biblioteca central de Toronto.

El campus central de la Universidad de Toronto.

Escuelas

El sistema público escolar de Toronto está administrado por el Toronto District School Board (TDSB). En total, este sistema administra 427 escuelas (se estima que sean más de 300.000 estudiantes los que estudien en ellas anualmente, lo que hace del TDSB el mayor distrito escolar de Canadá y el cuarto mayor de América del Norte). El sistema católico de educación administra otras 80 escuelas, que son responsables de la educación de más de 70.000 alumnos.

Bibliotecas

El municipio de Toronto administra el mayor sistema de bibliotecas públicas del país, y el segundo más frecuentado del mundo, en número de visitas, sólo por detrás de Hong Kong. Son 99 bibliotecas repartidas por la ciudad, con más de nueve millones de artículos diferentes. La gran colección de libros, revistas, vídeos, CDs, DVDs y enciclopedias está disponible en diversos idiomas diferentes, siendo el inglés el más común. También se pueden encontrar materiales en más de 60 idiomas diferentes, los más frecuentes son: mandarín, cantonés, italiano, español, francés, portugués, vietnamita, hindi, latín y griego.

Enseñanza superior

Toronto posee tres universidades. El campus central de la Universidad de Toronto (U of T) se localiza en el centro de la ciudad, y es la mayor universidad de Canadá, empleando a nueve mil personas, y responsable de la educación de más de 53.000 estudiantes. La U of T también dispones de dos campus menores, uno en Scarborough y otro en Mississauga. Las tres juntas atienden cerca de 71.500 estudiantes al año. En Toronto se localizan otras dos universidades: la Universidad York, localizada en North York, y la Universidad Ryerson, localizada en el centro de la ciudad. La primera atiende a 45.000 estudiantes al año, y la segunda, a 20.000.

Toronto tiene también otras cinco facultades. La Facultad de Arte y Diseño de Ontario es una de las facultades de arte más prestigiosas de América del Norte. Las otras cuatro facultades —Seneca, Humber, Centennial e George Brown— poseen un total de 29 campus repartidos a lo largo de la ciudad.

Cultura y entretenimiento

Vista del Eaton Centre, el centro comercial más conocido de la ciudad.

Arquitectura

La arquitectura de los edificios de Toronto es en su mayoría contemporánea, aunque algunos de los más antiguos tienen una arquitectura basada en el estilo gótico o en el estilo Art Déco. El cielo de Toronto está dominado por grandes rascacielos. Es la ciudad con los rascacielos más grandes en desarrollo y construcción de todo el hemisferio occidental.

Moderna, Contemporánea

• La Torre CN, la principal tarjeta de presentación de la ciudad, y la estructura más alta del mundo, no sostenida por cables y en tierra firme, con sus 553 metros de altura. Localizada en el centro de la ciudad, cerca del litoral, atrae a millones de turistas por año. Fue inaugurada en 1976.
• El Toronto City Hall, el edificio del ayuntamiento, es una distinguida atracción arquitectónica, con su estilo modernista, de aproximadamente 100 metros de altura. Próxima al ayuntamiento está el edificio del Consejo Municipal, que tiene la forma de una ostra. Los dos edificios que componen el ayuntamiento y el edificio del Consejo Municipal se localizan en una plaza de cinco hectáreas de superficie, la Nathan Phillips Square, localizada próxima al Old City Hall, el antiguo edificio del ayuntamiento.
• Toronto tiene incontables rascacielos. Son en total 1.623 edificios con más de 12 pisos. Toronto es considerada por la Emporis la décima ciudad con el cielo más dominado por rascacielos del mundo. Varios de sus rascacielos están entre los más altos del mundo. Actualmente, el más alto de ellos, el First Canadian Place, tiene 296 metros de altura. Será superado en breve por el Trump International Hotel & Tower, que será inaugurado en torno a 2008, con una altura estimada de 325 metros.

Neoclásica, Neogótica, Art Déco

• El nuevo edificio del ayuntamiento sustituyó al antiguo ayuntamiento de Toronto, un edificio construido en los moldes de la arquitectura Romanesque Revival, que data de 1896, y tiene 104 metros de altura.
• La Casa Loma es una gran mansión —que debido a su tamaño da la impresión de ser un castillo— inaugurada en 1918, con un área total de 17 mil metros cuadrados.
• La Union Station, la principal estación ferroviaria de la ciudad. Fue construida entre 1913 y 1927, e inaugurada oficialmente el 6 de agosto de 1926.

Artes

Dundas Square.

Nathan Phillips Square.

• El Royal Ontario Museum es el mayor museo de Canadá. Exhibe al público principalmente obras arqueológicas y paleontológicas. Posee una de las colecciones de objetos de la Antigua China de más prestigio.
• La Art Gallery of Toronto alberga varias pinturas y esculturas de artistas de renombre internacional, tales como Henry Moore.
• El Ontario Science Center es un museo de las ciencias y la tecnología. Está destinado especialmente a los niños.
• El área metropolitana de Toronto es el tercer mayor centro del teatro anglófono del mundo, sólo por detrás de Nueva York y Londres, con más de 90 teatros repartidos por la metrópoli. En Toronto se localizan varios teatros de renombre, y varias compañías teatrales de Canadá también tienen aquí su sede.
• El National Ballet of Canada, el grupo de ballet más prestigioso de Canadá, tiene su sede en Toronto. La mayoría de los espectáculos del grupo se representan en el Hummingbird Centre.
• La Canadian Opera Company, la principal ópera del país, también tiene su sede en el Hummingbird Centre.
• Toronto es un centro de la industria cinematográfica de América del Norte, y la producción de películas domésticas e internacionales es una de las principales fuentes de ingresos de la ciudad. Toronto es el escenario de diversas películas, que suele representar frecuentemente a grandes ciudades americanas como Nueva York y Chicago. Muchas películas americanas se estrenan primero en Toronto antes de ser lanzadas a una mayor escala. La importancia de la industria cinematográfica en la ciudad se pone de relieve con el Toronto International Film Festival (Festival Internacional de Cine de Toronto), el mayor festival cinematográfico del mundo, que rivaliza con el de Cannes en importancia.
• En total, la ciudad cuenta con más de 50 compañías de ballet y danza, seis compañías de ópera y dos orquestas sinfónicas.

Deportes

Vista del Rogers Centre.

• Al lado de la Torre CN se encuentra el Rogers Centre (antiguo nombre: SkyDome), un gran estadio, inaugurado en 1989, el primero del mundo con un techo totalmente retráctil, y sede de los Toronto Blue Jays (el principal equipo de béisbol de Toronto) y de los Toronto Argonauts (su principal equipo de fútbol americano).
• En la intersección con la Bay Street, la York Street y la Gardiner Expressway se encuentra el Air Canada Centre. Es la sede de los Toronto Raptors (el principal equipo de baloncesto de la ciudad) y de los Toronto Maple Leafs (el principal equipo de hockey sobre hielo). Todos los equipos mencionados juegan en las principales ligas de América del Norte de los respectivos deportes.
• El Hockey Hall of Fame, donde se rinde homenaje a los jugadores de hockey sobre hielo de más renombre.

Ocio

Toronto posee seis grandes y modernos centros comerciales. El más conocido de ellos es el Eaton Centre, localizado en el centro de la ciudad, próximo a la Nathan Phillips Square, y uno de los principales puntos turísticos de la ciudad. Otros grandes centros comerciales son el Yorkdale Shopping Centre, el Scarborough Town Centre, los Sherway Gardens y el Fairview Mall, todos con doscientas tiendas o más. Por la ciudad se reparten otros tantos centros comerciales de menor importancia.

• El Parlamento de Ontario se localiza en el Queen's Park.
• Aunque no sea especialmente conocida por sus áreas verdes, Toronto cuenta con varios parques y playas. Las dos mayores áreas verdes de la ciudad son las Islas Toronto (con 230 hectáreas de tamaño) y la Leslie Street Spit, con aproximadamente 200 hectáreas. Otros parques populares de la ciudad son el High Park, el Sunnybrook Park, el Rouge Park y el Christie Pits.
• Las aguas del litoral del Lago Ontario se congelan durante los días más fríos del invierno, lo que las convierte en una atracción turística más.

Transportes

Transporte público

Un tranvía de la Toronto Transit Commission, el sistema de transporte público de Toronto, en la Dundas Street.

El suministro de servicios de transporte público en Toronto corre a cargo de la Toronto Transit Commission (Comisión de Tráfico de Toronto), que controla las rutas de autobuses, tranvías y metro que operan dentro de la ciudad. El sistema de transporte público de Toronto es uno de los más autosuficientes de América del Norte, ya que genera cerca de un 81% de los beneficios necesarios para su mantenimiento. Aún así, este sistema ha recibido presupuestos insuficientes por parte de la ciudad y de la provincia los últimos años, lo que ha causado una caída en la eficiencia de este sistema.

Sirven a la ciudad aproximadamente 400 líneas de autobuses y 12 de tranvías. Toronto es actualmente la única ciudad del continente americano, así como una de las pocas ciudades del mundo, en tener un sistema extensivo de tranvías, volcado únicamente hacia el suministro de transporte público. Las líneas de tranvía operan principalmente en el centro de la ciudad, en varias de las calles y avenidas más frecuentadas. Todas las líneas de tranvía y la gran mayoría de las líneas de autobuses (a excepción de una) se conectan en algún punto con una estación de metro. El sistema de metro de Toronto posee 70 kilómetros de extensión y un total de 80 estaciones, repartidas en cuatro líneas diferentes. Fue el primer sistema de metro de Canadá, habiendo sido inaugurado en 1954.

El sistema de transporte público de Toronto está totalmente integrado. Cerca de 1,3 millones de personas usan este sistema diaramente.

Autopistas

Vista de la Macdonald-Cartier Highway y del cruce en trébol que forma con la Leslie Street.

Aunque Toronto tiene una red de autopistas, ésta no es tan extensa y eficiente como las de varias de las grandes ciudades americanas, o como la de Montreal, mismamente. Algunas ciudades pertenecientes al Área Metropolitana de Toronto, sin embargo, cuentan con una red de autopistas bien desarrollada, como es el caso de Mississauga y Brampton. En total, nueve autopistas pasan por Toronto, que cuentan juntas con 75 kilómetros de extensión.

La Don Valley Parkway conecta los barrios de la región norte y de la región este con el centro de la ciudad, mientras que la Gardiner Expressway conecta los barrios del oeste de la ciudad al centro. La Don Valley termina en la Macdonald-Cartier Freeway. Continúa al norte como Highway 404, comunicando los barrios del extremo norte con varias de las ciudades de la Municipalidad Regional de York. La Gardiner termina en la Highway 427, y continúa al oeste bajo la denominación de Queen Elizabeth Way, pasando por Mississauga, Oakville, Hamilton, St. Catharines, Niagara Falls y terminando en Buffalo, Estado de Nueva York.

La Macdonald-Cartier Expressway, o Highway 401 —que conecta Windsor con el extremo oriental de Ontario (continuando después en el Quebec como Auto-route 20, hasta Rimouski)— pasa por Toronto. El tramo de esta autopista en su área urbana, entre Mississauga y Oshawa, es el más transitado del mundo (y también uno de los más congestionados).

La Highway 400 (que se inicia en la Macdonald-Cartier Expressway) es la principal ruta de transporte entre el área metropolitana de Toronto y las regiones central y noroeste de Ontario. La Highway 427 es la segunda autopista más transitada de América del Norte, conectando la Gardiner y la Queensway con la Macdonald-Cartier, hasta el extremo norte de la Municipalidad Regional de York y de Peel. Gran parte de su trayecto sirve como frontera entre Toronto y la Municipalidad Regional de Peel, y entre Peel y York. En el camino se localiza la Highway 409, una autopista corta que conecta la Macdonald-Cartier con el Aeropuerto Internacional de Toronto, pasando por la 427. La Macdonald-Cartier también intersecta la Allen Road.

La Highway 407 no pasa por Toronto, pero es una de la principales autopistas de su área metropolitana. Esta autopista es de peaje, que se cobra electrónicamente y de forma automática cuando un automóvil accede a la misma, a través de cámaras que registran la matrícula del vehículo.

Vías férreas

La Union Station.

Toronto cuenta con cerca de 175 kilómetros de vía férrea. La ciudad dispone de un número de estaciones de trenes para locomoción entre las ciudades que componen el área metropolitana de Toronto, y de una estación central, la Union Station, localizada en el centro de la ciudad. Esta estación, construida en el siglo XIX, es al mismo tiempo una de las estaciones más frecuentadas del metro de Toronto, y atiende también a dos líneas de tranvía.

Los trenes de GO Transit, que tienen como principal base de operaciones la Union Station, ofrece trayectos interurbanos en horarios regulares entre el centro de Toronto y sus barrios más distantes, así como otras ciudades que forman parte del Área Metropolitana de Toronto.

Aeropuertos

Vista del Aeropuerto Toronto City Centre.

Toronto tiene dos aeropuertos dentro de la ciudad propiamente dicha, y un total de ocho en su área metropolitana.

El principal aeropuerto de la ciudad es el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson (o Aeropuerto Internacional Lester B. Pearson) , que no está localizado en la ciudad de Toronto propiamente dicha, sino en la ciudad vecina de Mississauga. Es el cuarto aeropuerto internacional más transitado de todo el continente americano, y el más transitado del país.

La ciudad posee dos aeropuertos dentro de sus límites municipales. Uno de ellos es el Aeropuerto Toronto City Centre (YTZ), localizado en las Islas Toronto, y sirve primariamente a los vuelos de aviación general, aunque la Air Canada Jazz, una filial de la Air Canada, opera un vuelo entre el aeropuerto y Ottawa. Está conectado al continente a través de un ferry. El segundo aeropuerto es la "Base Aérea Downsview" (C.F.B. Downsview), localizado en North York, que sirve como base militar de la Fuerza Aérea de Canadá, así como de base de pruebas para la fabricante de aviones Bombardier.

Terminal 1 del Aeropuerto Internacional Toronto Pearson.

El Aeropuerto Internacional de Hamilton es un aeropuerto que sirve como alternativa al Lester B. Pearson. No está localizado propiamente en el Área Metropolitana de Toronto, sino en Hamilton, localizado a 85 kilómetros al suroeste de Toronto, y sirve de base para las aerolíneas de bajo coste y vuelos charter.

Otros aeropuertos del Área Metropolitana de Toronto, que atienden sólo vuelos de aviación civil, están localizados en Buttonville, Markham, Oshawa, Brampton y Burlington.

Se han efectuado vuelos con hidroaviones entre Toronto y la región de las Cataratas del Niágara, aunque este servicio ya no existe.

Puerto y ferrys

Vista del ferry que conecta Toronto con las Islas Toronto.

El Puerto de Toronto, localizado próximo al centro de la ciudad, mueve cerca de dos millones de toneladas de carga al año, a través de barcos de pequeño y mediano porte. Para recibir barcos de gran porte, Toronto hace uso del puerto de Montreal (a través de una conexión ferroviaria).

El transporte entre Toronto y las Islas Toronto se efectúa a través de ferrys. El servicio es suministrado por el Departamento de Parques y Recreación de Toronto. Las balsas recorren diariamente el trecho entre la Bay Street y las islas, parando en tres de ellas.

El 17 de junio de 2004 se inauguró un servicio de ferry, de pasajeros y de alta velocidad, entre Toronto y Rochester, Nueva York. El barco fue apodado The Breeze. Sin embargo, este servicio fue suspendido después de 11 semanas, cuando la compañía que lo dirigía pasó a tener dificultades económicas. El barco de la compañía —anteriomente con sede en Toronto— fue comprado después de la quiebra de la compañía por una subsidiaria del municipio de Rochester, y volvió a navegar la ruta Toronto-Rochester el 30 de junio de 2005, esta vez con el apodo The Cat.

Problemas actuales

Uno de los apodos de Toronto es Toronto The Good. Es de hecho es una de las mejores ciudades para vivir, según varias investigaciones públicas y privadas. Por ejemplo, tiene una bajísima tasa de criminalidad, para una ciudad de este tamaño. Para la Places Rated Almanac, Toronto es el área metropolitana más segura de América del Norte.​ Aún así, la ciudad tiene sus problemas, que están presentes en casi toda gran ciudad.

Viviendas y sin techos

Los precios de compra y mantenimiento de las residencias en general en Toronto son de los mayores de Canadá. Una casa con tres habitaciones y 200 metros cuadrados de área útil cuesta de media 350.000 dólares canadienses. Los precios del alquiler también están aumentando paulatinamente. La falta de viviendas de bajo coste ha llevado a un aumento de los sin techos en la ciudad. Actualmente, el número de sin techos es de aproximadamente diez mil, que por lo general son desempleados, personas con deficiencias mentales y jóvenes adolescentes que se han ido de casa. Toronto tiene un problema de falta de viviendas sensiblemente mayor que muchas ciudades de tamaño similar. En 2003, 31.985 ciudadanos se alojaron al menos una vez en un albergue.​

El número de sin techos que viven en las calles de la ciudad, en gradual crecimiento en los últimos años, es un gran problema para Toronto (especialmente los días de invierno, cuando la temperatura puede bajar hasta -50 °C durante la noche, si consideramos el factor del viento). La muerte de un sin techo en 2000 debido a una noche de frío intenso ha incentivado la construcción de refugios (en número insuficiente para cubrir la demanda) destinados a atender a tales sin techos, especialmente en los días de frío intenso, aunque poco más se ha hecho aparte de ésto.

Medio ambiente

Un contenedor de basura reciclable tricolor típico de Toronto.

Toronto sufre serios problemas ambientales. Las playas de la ciudad, a lo largo del Lago Ontario, fueron a lo largo del siglo XIX muy populares entre la población. Sin embargo, el desarrollo de la industria contaminó las aguas del litoral y las hizo altamente peligrosas para la salud humana. Durante la década de 1960 y la década de 1970, se clausuraron muchas de las industrias contaminantes, y actualmente los bañistas frecuentan varias de las playas. Sin embargo, la contaminación del agua continúa siendo un problema, y no en vano se analizan regularmente las aguas de todas las playas durante de los días de verano, cerrando las playas con altos niveles de contaminación si fuese necesario.

Uno de los principales problemas de la ciudad es la basura. A medida en que el último vertedero de la ciudad, el Keele Valley, alcanzaba su capacidad máxima, el ayuntamiento vio que ninguna otra ciudad del sur de Ontario estaba dispuesta a comprar su basura. Aunque la ciudad ha firmado un acuerdo para depositar basura en la Adams Mine —una mina abandonada del norte de Ontario— cuando se clausurara el Keele Valley, tal acuerdo generó tanta controversia, que aumentaba a medida en que se acercaba la fecha prevista del cierre del Keele Valley, que el ayuntamiento decidió cancelarlo.

En 2002, cuando se clausuró el Keele Valley, el ayuntamiento de Toronto ya había firmado un nuevo acuerdo, en el que se establecía que toda la basura producida por la ciudad sería enviada a un vertedero localizado en el estado de Michigan, en Estados Unidos. Hasta hoy, la basura producida en Toronto es transportada en camiones hasta Michigan. El contrato expira en 2008, y se puede ampliar hasta 2010. Sin embargo, la creciente oposición de los habitantes y de la Cámara de los Representantes de Michigan provocó que la ciudad expandiese su sistema de reciclaje, y buscase lugares alternativos para almacenar la basura, ya que no tenía intenciones de extender el contrato más allá de 2008. A causa de la controversia, Carelton Farms, el vertedero de Michigan bajo contrato con el ayuntamiento de Toronto, anunció en mayo de 2006 que ya no aceptaría residuos de alcantarillado, aunque continuaría aceptando basura doméstica. El 19 de septiembre de 2006, el ayuntamiento de Toronto anunció planes para comprar un vertedero de London, a un precio estimado en más de 500 millones de dólares. Sin embargo, dicho acuerdo, que generó una gran indignación por parte de muchos habitantes de London, aún necesita ser aprobado por el Consejo Municipal de Toronto. Si se aprueba, el vertedero tendrá capacidad para depositar la basura proveniente de Toronto durante cerca de 25 años, y se comenzarían a enviar los primeros depósitos de basura provenientes de Toronto alrededor de 2010.

Como programas alternativos, el ayuntamiento de Toronto unificó el sistema de reciclaje de la ciudad, introdujo programas que estimulan el reciclaje entre los ciudadanos, y un programa volcado hacia el reciclaje de materiales orgánicos, para generar compost, aunque este último programa ha sido criticado por su alto coste, tres veces más caro que el actual acuerdo con el vertedero de Michigan. Aunque muchos habitantes están en contra de las incineradoras a causa de la alta contaminación que generan, la Municipalidad Regional de Peel está interesada en construir una, capaz de generar electricidad (la suficiente para abastecer a cinco mil hogares) a través de la incineración de la basura. Las municipalidades regionales de York y Durham tienen un programa conjunto aún más ambicioso. El centro de incineración propuesto por ambas sería capaz de abastecer hasta 200.000 hogares, y su construccón se podría iniciar en 2011.

Diversas empresas han propuesto convertir la basura en gas sintético, que podría usarse como combustible para generar electricidad (una propuesta afirmó que 100.000 toneladas de basura serían capaces de generar hasta 12 megavatios). Los residuos se filtrarían, y se podrían mezclar con asfalto para la construcción de vías públicas.

Litoral

Vista de la Gardiner Expressway y de la Union Station desde la Torre CN.

Durante décadas, el litoral de Toronto junto al Lago Ontario ha causado controversia en la ciudad. Gran parte de la ciudad —incluido su centro financiero— está separada de su litoral por la Gardiner Expressway y por una vía férrea, que discurren al sur de la ciudad. Anteriormente, las zonas localizadas próximas al litoral y al lado del centro financiero se usaban para fines industriales, lo que contribuía a esta separación.

Aunque la mayor parte de las fábricas han sido abandonadas, dando paso gradualmente a parques y zonas residenciales y comerciales, muchos argumentan que la construcción de muchos edificios próximos a lo largo del litoral (que continúa hasta los días actuales) mantiene e incluso agrava la separación de la ciudad de su litoral. Muchos proponen el soterramiento de los tramos de la Gardiner Expressway y de la vía férrea que corren próximos al litoral, aunque esta solución es improbable incluso a largo plazo, debido al elevado coste del proyecto. El 26 de septiembre de 2006, un consejo municipal recomendó la demolición de la Gardiner, entre la Spadina Avenue y la Don Valley Parkway, tramo localizado inmediatamente al sur del centro financiero de la ciudad.​ El tramo demolido sería sustituido por una ampliación de la Lakeshore Boulevard, cuyo trazado discurre a lo largo de la Gardiner, en una vía de cinco carriles por sentido. El proyecto, cuyo coste estimado es de 758 millones de dólares canadienses, generó una gran controversia.

Otro tema polémico es el Aeropuerto Toronto City Centre, localizado en una isla artificial, a sólo 100 metros de distancia continente. Muchos apoyan la construcción de un puente que conecte la isla con el aeropuerto, aunque otros estén contra, ya que temen que un aumento en el tráfico en la región agrave el problema de la contaminación atmosférica. Actualmente, sólo se puede acceder al aeropuerto por una línea de ferry, la menor del mundo. La isla en la que se sitúa cuenta con parques y viviendas, aunque no está permitido el tránsito directo de personas entre el aeropuerto y otras partes de la isla.

Tráfico

Vista de la Gardiner Expressway.

En las últimas décadas, el tráfico de vehículos en las calles y especialmente en las autopistas ha aumentado cada vez más. Sin embargo, la inversión de la ciudad y de la provincia en el mismo periodo en vías públicas y en el sistema de transporte público de la ciudad han sido limitados, y dedicados principalmente a pequeños proyectos en las autopistas de la ciudad. A causa de ello, el tráfico de vehículos en las vías públicas de la ciudad es difícil, especialmente en hora punta, lo que genera grandes atascos y contaminación. Un estudio reciente estima el coste de los atascos para la economía de Toronto en seis mil millones de dólares canadienses. Las agencias de transporte y comercio alegan que los problemas de tráfico que sufre por la ciudad se deben al hecho que que el sistema de autopistas urbanas, planeado en la década de 1950, nunca se completó, dejando enormes vacíos. Desde la cancelación de la Spadina Expressway en 1971, la oposición de la comunidad y del consejo municipal a la construcción de nuevas autopistas ha aumentado.

Ontario anunció en marzo de 2004 la creación de la Greater Toronto Transit Authority, un órgano de transporte público vuelto para toda el área metropolitana de Toronto, con el objectivo de facilitar la integración entre los diferentes sistemas de transporte público que operan en la metrópoli, e incentivar iniciativas tales como la tarifa única. Al mismo tiempo, los gobiernos federal, provincial y municipal anunciaron que invertirían un total de mil de dólares en el TTC,​ el órgano que administra el sistema de transporte público de Toronto, que ha observado un estancamiento en los números de pasajeros en las últimas décadas, aunque el número de pasajeros que utilizan el GO Transit haya aumentado gradualmente en los últimos años.

Criminalidad

Toronto tiene una de las tasas de criminalidad más bajas del continente americano, con 1,8 homicidios por cada 100.000 habitantes en 2004.​ En comparación, Chicago, que tiene aproximadamente la misma población de Toronto, tiene una tasa de 15,5 homicidios por cada 100.000 habitantes en aquel mismo año.​ Aún así, esta tasa ha aumentado en los últimos años. En 2004 hubo un total de 314 homicidios. La tasa de robo en la ciudad es de 115 por cada 100.000 habitantes. El mayor problema es la creciente presencia del tráfico ilegal de drogas en la ciudad y los enfrentamientos nocturnos (a veces incluso con tiroteos) entre diferentes bandas —que casi siempre tienen que ver con las drogas— que pueden resultar en heridos o en la muerte de miembros o de personas inocentes. Se han contratado a especialistas en enfrentamientos de bandas de delincuentes para minimizar estos problemas en las áreas donde se suelen confrontar.

En 2005, la tasa de homicidios, que estaba en crecimiento desde 1996, disminuyó. Durante aquel año, se registraron un total de 78 homicidios, la gran mayoría relacionados con el tráfico de drogas.​ Aún así, varios ciudadanos creen que Toronto ya no es una ciudad segura, especialmente por la noche en las calles, lugar y hora donde se producen la gran mayoría de los homicidios.

Amenazas de ataques terroristas

Siendo el principal centro financiero del país, Toronto es considerada por muchos como un blanco en potencia para los terroristas. Los principales blancos dentro de la ciudad serían el sistema de transporte público, la bolsa de valores y los rascacielos. El 3 de junio de 2006, se detuvo a 19 personas acusadas de planear ataques terroristas en el sur de Ontario, incluyendo Toronto. Este grupo habría comprado tres toneladas de nitrato de amonio, que luego usarían para fabricar bombas.​ El grupo también habría planeado abrir fuego en multitudes y tomar estructuras importantes en la ciudad. A pesar del miedo, los investigadores dicen que el peligro de un atentado terrorista es mínimo.

El motivo del ataque sería la oposición talibán a la presencia canadiense en Afganistán, a medida en que las tropas canadienses localizadas allí ha sido blancos de ataques cada vez más frecuentes. Oficiales talibanes han emitido avisos directos a Canadá, por primera vez desde el inicio de la Guerra contra el terrorismo.​

Inmigración ilegal

Muchos inmigrantes que se instalan en Toronto son ilegales. La mayoría de ellos son chinos, vietnamitas, polacos, portugueses y latinoamericanos en general —especialmente brasileños y mexicanos. Muchos de estos inmigrantes son atraídos por agentes que dicen ser licenciados por la Agencia de Imigración de Canadá, cuando en realidad no lo son. Por lo general cobran miles de dólares, y garantizan una entrada fácil y legal en el país.

Según la revista Business Week y el periódico Toronto Sun, la Agencia de Imigración de Canadá tiene conocimiento de este problema, pero poco hace, porque estos inmigrantes son vitales en algunos sectores de la economía de la ciudad como mano de obra barata, por ejemplo, en la industria de la construcción.

Área metropolitana

Mapa del área metropolitana de Toronto.

Las siguientes ciudades forman parte del Área metropolitana de Toronto:​

Al oeste

Municipalidad Regional de Peel

• Brampton (325.428 habitantes)
• Caledon (50.595 habitantes)
• Mississauga (612.925 habitantes)

Municipalidad Regional de Halton

• Burlington (150.836 habitantes)
• Halton Hills (47.600 habitantes)
• Milton (47.500 habitantes)
• Oakville (144.738 habitantes)

Al norte

Municipalidad Regional de York

• Aurora (40.167 habitantes)
• Markham (208.615 habitantes)
• Newmarket (65.788 habitantes)
• Richmond Hill (132.030 habitantes)
• Vaughan (182.022 habitantes)

Al este

Municipalidad Regional de Durham

• Ajax (82.000 habitantes)
• Clarington (69.834 habitantes)
• Oshawa (150.000 habitantes)
• Pickering (92.000 habitantes)
• Whitby (110.000 habitantes)

Apodos de la ciudad

• T.O.
• T-dot.
• The Big Smoke, debido a la niebla y que en ocasiones cubre la ciudad; otras ciudades de América del Norte también tienen este apodo.
• Hogtown.
• Toronto the Good (Toronto el Bueno) - Debido a la moralidad victoriana que imperaba en la ciudad durante el siglo XIX.
• Hollywood North - Debido al gran número de programas de televisión y películas que se producen en la ciudad.
• The 416 - 416 es el prefijo telefónico de la ciudad.
• The Centre of the Universe o The Centre of the Canadian Universe (El Centro del Universo [Canadiense]) - apodo usado, muchas veces en sentido peyorativo, por los habitantes del oeste de Canadá.
• Hockeytown - Debido a la popularidad del hockey sobre hielo en la ciudad, y al equipo Toronto Maple Leafs.

Ciudades hermanadas

Toronto está hermanada geográfica y políticamente con otras ciudades que también tienen el objetivo de acoger y fomentar el contacto humano y los enlaces culturales. En la actualidad, dichas ciudades son:​

Ámsterdam, Países Bajos Nueva York, Nueva York, EE. UU. Eilat, Israel Frankfurt, Alemania Yakarta, Indonesia Kiev, Ucrania Nueva Delhi, India Milán, Italia Portland, Oregón, EE. UU. Quito, Ecuador

Sagamihara, Japón Chicago, Illinois, EE. UU. Salónica, Grecia Volgogrado, Rusia Varsovia, Polonia Puerto Vallarta, México Buffalo, Nueva York, EE. UU. Sydney, Australia Indianápolis, Indiana, Nueva York, EE. UU.

Referencias

Otras referencias

• Fulford, Robert (1995). Accidental city: the transformation of Toronto. Toronto: Macfarlane, Walter & Ross. ISBN 0-921912-91-9; ISBN 1-55199-010-5.
• Rayburn, Alan (2001). Naming Canada: stories about Canadian place names. Toronto: University of Toronto Press. 2ª ed. (ISBN 0-8020-8293-9).
• Phillips, Robert, Bram, Leon y Dickey, Norma (1971). Funk & Wagnalls New Encyclopedia. New York: Funk & Wagnalls Inc. Volumen 23, ISBN 0-8343-0025-7.
• Careless, J.M.S.. Toronto. The Canadian Encyclopedia. Historica Foundation of Canada.
• Toronto. Statistics Canada. 2002. 2001 Community Profiles. Statistics Canada Catalogue no. 93F0053XIE. (2003).
• Toronto's Economic Profile. City of Toronto.
• Statistics Canada.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Toronto.
• City of Toronto - Web oficial de la Ciudad de Toronto.
• Toronto Maps Online Mapas en línea de la Ciudad de Toronto.
• Toronto en OpenStreetMap mapa-wiki de Toronto (en obras).

Webs de turismo

• Tourism Toronto - Web oficial de turismo de Toronto.
• Live with Culture - Sitio web oficial de la Ciudad de Toronto que resume las diversas actividades artísticas y culturales de la ciudad.

Otros sitios Wiki

• Wikitravel Toronto - Guía de Toronto en Wikitravel.
• Wikia Toronto - Wiki de Toronto en Wikia.com.